Während Cecilia Bartoli zunächst kein Interesse an einer Karriere als Sängerin hatte, erkannte ihre Mutter - ebenfalls Opernsängerin - das Talent ihrer Tochter und überzeugte sie davon, bei ihr Gesangsstunden zu nehmen. Im Alter von 17 Jahren nahm die Italienerin in Rom ein Studium an der Accademia Nazionale di Santa Cecilia, einer der weltweit ältesten Musikinstitutionen, auf. Zwei Jahre später belegte sie bei einer Talentshow im italienischen Fernsehen den zweiten Platz und erregte große Aufmerksamkeit. So debütierte sie schließlich im Alter von 19 Jahren als Rosina in Gioachino Rossinis Der Barbier von Sevilla am Teatro dell'Opera in Rom.
Mit ihrem Stimmumfang von über zweieinhalb Oktaven umfasst ihr Repertoire die Werke vieler Komponisten, darunter Wolfgang Amadeus Mozart und Gioacchino Rossini.
Die italienische Koloratur-Mezzosopranistin Cecilia Bartoli ist eine der besten und erfolgreichsten Opernsängerinnen und das schon seit über 20 Jahren. Arthaus Musik widmet ihr anlässlich des bevorstehenden runden Geburtstags im Juni eine Edition, die drei Opernklassiker umfasst und die gesangliche Vielfalt der Bartoli unter Beweis stellt:
Giochino Rossini: Il barbiere di Siviglia
Die Inszenierung des damaligen Kölner Opernchefs Michael Hampe bei den Schwetzinger Festspielen 1988 ist charakterisiert durch eine sehr heitere Bewegungsregie.
Gioachino Rossini: Il turco in Italia
Cesare Lievi inszenierte 2002 für das Opernhaus Zürich seine Version von Rossinis Oper Il turco in Italia. Absurdes Theater mit Herz und unzähligen Einfällen in knallbunt-fantastischen Räumen von Tullio Pericoli.
Wolfgang Amadeus Mozart: Don Giovanni
Die erstklassige Besetzung der Produktion im Zürcher Opernhaus unter der Leitung von Nikolaus Harnoncourt rankt sich um Rodney Gilfry und Cecilia Bartoli als Donna Elvira: mit vulkanischem Temperament, voller Leidenschaft und mit vokaler Stahlkraft beweist sie ihre herausragende Bühnenpräsenz.
Klassik heute: »Hampes Inszenierung hat Witz und verfällt nie in bloßen Klamauk. Cecilia Bartolis Leichtigkeit wirkte schon hier, wenige Jahre nach ihrem Karrierestart, nie flaggerhaft, freie Agogik und große Expansionsfähig- keit verschmelzen zu einer rundum gelungenen Leistung. « (zu Der Barbier von Sevilla)
FonoForum 02 / 05: »Die Musik hat's offensichtlich in sich: spritzig und witzig, leichtfüßig und – unter dem temperamentvollen Zugriff von Franz Welser-Möst – manchmal urkomisch. Das hat Biss und Verve. Herzschmelzende Kantilenen werden oft von einem obligaten Instrument gleichsam karikiert, und mit wieselflinken Crescendi wird in den Akt-Finali ein fast selbstzerstörerisches Perpetuum mobile entfesselt. «(Zu Il Turco in Italia)
C. Hammer in stereoplay 1 / 03: »Cecila Bartoli als Elvira – schon das bürgt für Qualität. Wenn dann der große Nicolas Harnoncourt den Dirigenten-Stock zum ›Don Giovanni‹ schwingt, ist eigentlich schon alles gesagt. Außer vielleicht dieses: Das Bühnenbild ist von der Kamera perfekt eingefangen, und der Sound steht dem in nichts nacht. Die Sprachverständlichkeit der Akteure ist exzellent, der Raumeindruck über die Surround-Kanäle ausgesprochen authentisch abgemischt.« (zu Don Giovanni)
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