Er ist international einer der wichtigsten zeitgenössischen Komponisten Friedrich Cerha, geboren 1926 in Wien. 2012 erhielt er den Ernst von Siemens Musikpreis. Mit der Uraufführung seines Bühnenwerks "Onkel Präsident" gelang ihm ein Jahr später in München ein vitales Revival der verblasst geglaubten "komischen Oper". Am 17. Februar feierte Friedrich Cerha seinen 90. Geburtstag.

Violinmusik
Friedrich Cerha
Ernst Kovacic / Ma…
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Friedrich Cerha wollte immer eine sinnlich erfahrbare Musik schreiben. Das ist ihm gelungen. An die 140 Werke hat er bis heute komponiert. Ein vielseitiges Oeuvre. Dabei ist Cerha bescheiden geblieben, aber selbstsicher, vor allem aber: unangepasst. "Ich habe als Jüngling, als Geiger, Wiener Volksmusik gespielt in den Vorstadtetablissements und dann bin ich zur Wehrmacht eingezogen worden. Ich war noch nicht siebzehn, was für mich damals im empfänglichsten Alter eine Zeit großer Erschütterung war, besonders weil ich der damals herrschenden Richtung sehr negativ gegenüber stand", resümiert Cerha. "Später bin ich auch desertiert und habe sehr lange im Untergrund gelebt."

Nach dem Zweiten Weltkrieg verdient Friedrich Cerha sein Geld zunächst als Bergführer. Von 1946 an studiert er in Wien Komposition und Geige. 1950 promoviert er als Musikwissenschaftler. Von da an bewegt er sich in Kreisen avantgardistischer Maler und Schriftsteller: Gemeinsam mit seinem Komponistenkollegen Kurt Schwertsik gründet er das Ensemble "die reihe" und bringt Musik aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts ebenso zur Aufführung wie Werke der unmittelbaren Gegenwart von Cage, Boulez, Stockhausen sowie eigene Kompositionen. Bereits Anfang der 1960er-Jahre entstand Cerhas Zyklus "Spiegel", ein gewaltiges siebenteiliges Orchesterwerk, schroff, aber voller Emotionalität.

Bekannt wurde Friedrich Cerha vor allem als der Mann, der Alban Bergs Oper "Lulu" vollendete. Berg selbst konnte das Werk aufgrund seines frühen Todes nicht mehr fertigstellen. 1979 wurde Cerhas dreiaktige Fassung an der Opéra Garnier in Paris aus der Taufe gehoben. Überhaupt nehmen Stücke für die Bühne einen wichtigen Platz in Cerhas Schaffen ein. Kurz nach dem "Spiegel"-Zyklus entstand das Musiktheater "Netzwerk", Ende der 70er-Jahre "Baal" nach Bert Brecht. Zu seinen späteren Opern zählen "Der Rattenfänger" und "Der Riese vom Steinfeld" nach einem Libretto von Peter Turrini. Im Auftrag des Gärtnerplatztheaters hat Friedrich Cerha zuletzt "Onkel Präsident" geschrieben, eine Komische Oper, die auch an der Wiener Volksoper Erfolge gefeiert hat.