BBC Music Magazine: Chamber Choice

A compelling case for Beach’s Violin Sonata

Overshadowed women composers receive dazzling advocacy, and none too soon says Julian Haylock

Ladies’ Night
Works by Beach, Le Beau, Röntgen-Maier, Viardot-Garcia, Paradis und Pejacevic

Thomas Albertus Irnberger (violin)
Barbara Moser (piano)

Gramola 99153 (hybrid CD/SACD) 76:31mins

This enterprising recital collects together a number of distinguished female composers, all far more than footnotes to the musical mainstream. The fact that Amy Beach’s four-movement Sonata isn’t a mainstay of the repertoire is, quite frankly, baffling. Imagine late Grieg flavoured gently by early Brahms and you won’t be too far away from the soundworld of this melodically enchanting, structurally invigorating near-masterpiece. Thomas Albertus Irnberger and Barbara Moser bring to it a poetic radiance and enraptured intensity that sounds especially realistic when the SACD surround track activated. The tangible, yet gently-cushioned sound-picture proves equally enticing in four stand-alone miniatures: Luise Adolphe le Beau’s ravishingly dreamy Romance in G, the seductive chromatic inflections of Dora Pejacevic’s Elegie and Romanze, and the one familiar work here, Maria-Theresia Paradis’s gently lilting Sicilienne, with its skin-tingling sequences of neo-classical suspensions. Irnberger and Moser play each one with a dedicated sense of inspired fantasy that distils each piece to its purest essence. The hits keep on rolling with the gloriously long-lived Pauline Viardot-Garcia’s enchanting three-movement Sonatina, composed for her violinist son Paul in her spare time away from being one of the most celebrated singers of the 19th century. Perhaps the greatest surprise of all is the set of six expertly-crafted pieces by Amanda Röntgen-Maier (then wife-to-be of composer Julius Röntgen), which favours early Grieg with an occasional dash of Dvorak, yet retains its own distinctive creative impulse. Here, as elsewhere, Irnberger’s sparkling tone and intonational purity combine to captivating effect.


Performance *****
Record *****
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Neue Zürcher Zeitung
Den Männern ebenbürtig
Entdeckungen von Komponistinnen des 18. und des 19. Jahrhunderts.

Julia Spinola
7.4.2018, 13:00 Uhr

Der 1985 geborene Salzburger Thomas Albertus Irnberger ist ein eigenwilliger Interpret mit höchsten Ansprüchen, aber nach wie vor eher Kennern bekannt. Dabei verfügt er nicht nur über einen singenden, wandlungsfähigen Geigenton, eine brillante Technik, musikalische Phantasie und Einfühlungsvermögen, sondern er bringt auch eine spannende CD nach der anderen auf den Markt. Schon 2012 hat er gemeinsam mit der Wiener Pianistin Barbara Moser unter dem Titel «Den Männern ebenbürtig» eine Lanze gebrochen für vergessene Komponistinnen quer durch die Musikgeschichte. Jetzt folgt eine Fortsetzung mit Entdeckungen von Komponistinnen des 18. und 19. Jahrhunderts.

Die 1867 geborene Amerikanerin Amy Beach war ein Wunderkind – und eine zentrale Figur der frühen Frauenbewegung. Ihre Violinsonate op. 34, uraufgeführt 1897 in Boston, ist deutlich an Brahms orientiert, aber handwerklich und im Ausdruck höchst souverän. Noch erfüllter klingt die Suite von Charakterstücken, die Amanda Röntgen-Maier, Ehefrau des Komponisten Julius Röntgen und Freundin von Brahms, 1870 in Leipzig komponierte. Zu entdecken sind ferner Stücke von Pauline Viardot-García, Schwester der legendären Maria Malibran und selber eine der grossen Sängerinnen ihrer Zeit, von der blinden Mozart-Zeitgenossin Maria Theresia Paradis, von Luise Adolpha le Beau, die sich um 1880 herum nicht an Brahms, sondern an Liszt orientierte, und zwei im Geist des Fin de Siècle komponierte Stücke von der in Budapest geborenen Kroatin Dora Pejačević. Irnberger und Moser werfen sich mit liebevoller Hingabe, Sorgfalt, Verve und Leidenschaft in diese Piecen, die sie mit ihrem Spiel regelrecht vergolden.